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El estudio detallado de la estructura fisiológica y la función de los organismos vivos se basa en leyes físicas y químicas y en la estructura molecular y celular de cada tejido y órgano. La primera sección realiza una revisión de los elementos básicos en los que se asienta la estructura trascendente de las funciones del cuerpo humano. Es necesario destacar en este punto que en las secciones iniciales no se intentará una revisión exhaustiva de los aspectos biofísicos, bioquímicos, celulares y moleculares de la fisiología, sino que más bien constituyen un recordatorio de la forma en que los elementos fundamentales de las disciplinas mencionadas contribuyen a la ciencia de la fisiología médica, que se expone en secciones ulteriores.
En la primera parte de esta sección se introducen y describen los siguientes bloques básicos de construcción: electrólitos, carbohidratos, lípidos y ácidos grasos; aminoácidos y proteínas; y ácidos nucleicos. Se trata de un recordatorio de algunos de los principios y conocimientos básicos de biofísica y bioquímica y la forma en que encajan en el entorno fisiológico. En los recuadros clínicos se incluyen ejemplos de aplicaciones clínicas directas que permiten establecer continuidad entre los conocimientos básicos, los principios fundamentales y la fisiología del hombre. Después de mencionar los principios básicos se exponen los datos genéricos de las células y sus componentes. Es importante destacar que la célula es la unidad básica corporal y su conjunto e interacciones finas entre estas unidades fundamentales permiten que se integren las funciones apropiadas de tejidos, órganos y el cuerpo en su totalidad.